不管怎么打扮，传统风俗是难以“速成”的；更不是张三李四王二麻子，心血来潮，办几场庆典、开几场晚会、发几篇新闻报道就能“打造”的。如果非要找出一个“中国情人节”来，并不难。元宵节足以担当这个角色——最显著的特征：情窦初开的少男少女们，可以在这个皓月当空、花灯万盏的美好夜晚，释放自己的恋情，森严的社会道德甚至默许他们，稍微动一动手脚。

    把中国的传统节日检视一遍，真正赏心悦目的几乎没有——除了元宵节。它占尽了天时、地利、人和，生正逢时，人缘也好：春节续尾，老老少少肩上的担子卸了；喜气犹存，男男女女未了的心愿，可以在这个节日找齐。尽管落满了雪花，正月十五依然是中国惟一堪称“青年狂欢节”的好日子。酒足饭饱的男人们，懒得在新春伊始扫女人的兴致；乐享天伦的老人也愿做顺水人情，放青年人几天长假。道德礼仪、行为规范、家族门风等等，都放弃了各自严厉的围剿，它们睁一个眼闭一个眼，暂时为嚣张的“小动作”放行。尤其那些深闺之中的未婚少女，平时足不出户，只有元宵节这天才破例结伴出门，名曰赏灯，实为看人。不少多情男女借机物色对象，传情达意，元宵节这天也就造就了无数良缘美眷。当流金溢彩的灯笼满街满市地两起来的时候，少男少女便获得了风一样的自由。这个绮丽的夜晚，属于年轻人自己。（下图：宋代“元宵花灯”的盛况）

　　元宵节在形式上分两大部分，一是赏灯；二是品元宵，眼福、口福两不误。

　　据考证，赏灯的习俗始于汉朝，隋唐时已发展为规模盛大的灯市。到宋元时期，京城的灯市常常绵延数十里，蔚为壮观。吃元宵的习俗则始于宋朝，虽说大江南北，异地殊俗，但是元宵的风味却各有千秋。看来，唐宋时代的年轻人并不寂寞，大量的文献资料和文艺作品可做旁证，元宵节给他们带来了前所未有的心灵释放和恣肆汪洋的精神快乐。

    苏味道的五言诗《正月十五夜》，以精短的文字，再现了唐人通宵达旦的欢娱盛况：“火树银花合，星桥铁锁开。暗星随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”

　　元宵节热闹繁华不是年轻人的盲从盲动、误投误撞，而是皇家与民间联手弄潮。道德规范与个人自由首次达成妥协、形成默契，时人所谓“上元日”则是不附加任何功利目的、动机纯粹的“全民游乐节”，主题——玩儿！连《红楼梦》都把“元春省亲”的日子排在了元宵节。（下图：元春省亲，奢华而排场。大观园里不惜黄金垫道。）